Etimologia e Storia di two-bit

La parola "bit," che significa "piccolo pezzo," risale circa al 1200. È collegata all'inglese antico bite, che significa "atto di mordere," e bita, che indica "pezzo morsicato." Questi termini probabilmente hanno dato origine ai significati moderni come "punta di un trapano" (la parte che "morde," negli anni '90 del 1500), "bocca di briglia di un cavallo" (metà del 1300) e "pezzo di cibo morsicato, boccone" (circa 1000). Tutti derivano dal proto-germanico *biton, che è anche all'origine dell'antico sassone biti, dell'antico norreno bit, dell'antico frisone bite, del medio olandese bete e dell'antico alto tedesco bizzo, tutti legati al concetto di "mordere." In tedesco moderno, Bissen significa "un morso, un boccone." Questi termini derivano dalla radice indoeuropea *bheid-, che significa "dividere."

Il significato di "piccolo pezzo, frammento" per qualsiasi cosa si afferma intorno al 1600. L'idea di "breve intervallo di tempo" emerge negli anni '50 del 1600. Il termine teatrale bit part, che indica un ruolo secondario, appare nel 1909. L'uso colloquiale di "moneta di piccolo valore" in espressioni come two bits e simili proviene originariamente dal sud degli Stati Uniti e dalle Indie Occidentali. Qui si riferiva a pezzi di argento tagliati o stampati dai dollari spagnoli (poi dai reals messicani), ed è stato poi trasferito a indicare "un ottavo di dollaro."