Etimologia e Storia di underpin

Metà del XIV secolo, pinnen, "fissare con una spilla," derivato da pin (sostantivo). Gli usi figurati, basati sull'idea di "catturare e mantenere fermo nello stesso punto o posizione," risalgono agli anni '70 del 1500. Correlati: Pinned; pinning. Il significato di "tenere qualcuno o qualcosa bloccato in modo che non possa scappare" è attestato dal 1740. Nei college statunitensi, come riferimento al conferimento di una spilla di confraternita a una studentessa per indicare una relazione, è documentato dal 1938. L'espressione pin down nel senso di "definire" risale al 1951.

In antico inglese, under (prep.) significava "sotto, tra, davanti, in presenza di, soggetto a, sotto il dominio di, tramite". Usato anche come avverbio, indicava "sotto, al di sotto, sotto di", esprimendo una posizione rispetto a ciò che si trova sopra.

Si ricostruisce che derivi dal proto-germanico *under- (presente anche nell'antico frisone under, olandese onder, alto tedesco antico untar, tedesco unter, norreno undir, gotico undar), a sua volta proveniente dalla radice indoeuropea *ndher- che significava "sotto" (da cui anche il sanscrito adhah "sotto"; l'avestano athara- "più in basso"; il latino infernus "inferiore", infra "sotto").

In antico inglese era molto usato come prefisso, proprio come in tedesco e nelle lingue scandinave (spesso per formare parole ispirate a quelle latine con sub-). Nel medio inglese si contavano più di 200 parole che lo includevano.

Il concetto di "inferiore per rango, posizione, ecc." era già presente in antico inglese. Riguardo agli standard, indicava "meno di in età, prezzo, valore", ecc., a partire dalla fine del XIV secolo. Come aggettivo, significava "inferiore di posizione; più basso di rango o grado" dal XIII secolo. Usato anche come preposizione in antico inglese per indicare "tra, in mezzo a", come in under these circumstances, ecc. (anche se potrebbe derivare da una radice diversa; si veda understand).

In molte espressioni figurate: Tenere qualcosa under (one's) hat "segreto" risale al 1885; avere qualcosa under (one's) nose "in bella vista" è attestato dagli anni '40 del 1500; ottenere qualcosa under (one's) belt significava letteralmente mangiarlo o berlo (1839), l'uso figurato è documentato dal 1931. Essere under (someone's) wing "protetto da (qualcuno)" è registrato già all'inizio del XIII secolo.

Parlare under (one's) breath "a bassa voce" è attestato nel 1832.

All'inizio del 1500, il termine si riferiva all'"azione di sostenere o rinforzare da sotto," derivato da under + participio presente di pin (verbo). Il significato figurato di "sostegno, appoggio" è attestato a partire dagli anni '80 del 1500.