Etimologia e Storia di unearth

In antico inglese, eorþe significava "terra, suolo, terra asciutta; paese, regione." Veniva anche usato (insieme a middangeard) per indicare "il mondo materiale, la dimora dell'uomo," in contrapposizione ai cieli o all'oltretomba. La parola deriva dal proto-germanico *ertho, che è all'origine di termini simili in altre lingue germaniche, come l'antico frisone erthe ("terra"), l'antico sassone ertha, l'antico norreno jörð, il medio olandese eerde, l'olandese aarde, l'antico alto tedesco erda, il tedesco Erde e il gotico airþa. Potrebbe derivare da una forma estesa della radice proto-indoeuropea *er- (2), che significa "terra, suolo."

Il termine "terra" usato per riferirsi al pianeta è comparso intorno al 1400. In chimica, il suo uso risale al 1728. L'espressione Earth-mover, che indica una "grande macchina da scavo," è documentata dal 1940.

Il prefisso indica inversione, privazione o rimozione (come in unhand, undo, unbutton). Proviene dall'inglese antico on-, un-, e ha radici nel proto-germanico *andi- (che è anche alla base dell'antico sassone ant-, dell'antico norreno and-, dell'olandese ont-, dell'antico alto tedesco ant-, del tedesco ent- e del gotico and-, tutti con il significato di "contro"). Risale al proto-indoeuropeo *anti, che significa "di fronte, vicino, davanti a, contro" (derivato dalla radice proto-indoeuropea *ant-, che indica "fronte, fronte della testa," con significati come "davanti a, prima di").

Col tempo, si è più o meno confuso con un- (1) a causa della somiglianza nelle idee di "negazione" e "inversione." Un aggettivo come unlocked potrebbe quindi significare "non bloccato" (un- (1)) oppure essere il passato di unlock (un- (2)).