Etimologia e Storia di votive

Intorno al 1200, il termine indicava un "impegno solenne a dedicarsi a un ordine o a una vita religiosa." Già verso il 1300, era usato per descrivere "una promessa solenne," di solito rivolta a Dio o a un santo, per compiere un'azione o apportare un cambiamento, tipicamente in attesa di una ricompensa. Deriva dall'anglo-francese e dal francese antico voe (francese moderno vœu), a sua volta dal latino votum, che significa "una promessa a un dio, un impegno solenne, una dedicazione; ciò che è promesso; un desiderio, una preghiera." È il sostantivo neutro di votus, il participio passato di vovere, che significa "promettere solennemente, dedicare, votare."

Si pensa che derivi dalla radice ricostruita del Proto-Indoeuropeo *wegwh-, che significa "parlare solennemente, votare, predicare." Questa radice ha dato origine anche al sanscrito vaghat-, che significa "colui che offre un sacrificio," e al greco eukhē ("voto, desiderio") e eukhomai ("io prego").

Il termine è stato usato anche per indicare l'atto di "vincolarsi" alla castità, a partire dai primi anni del 1400.