Etimologia e Storia di wed

In medio inglese wedden, "prendere un marito o una moglie, sposarsi," deriva dall'antico inglese weddian "impegnarsi, promettere di fare qualcosa, giurare; fidanzare, sposare," e si riferisce anche a un sacerdote che "unisce un uomo e una donna in matrimonio, celebra il rito nuziale." La radice è nel proto-germanico *wadanan (che ha dato origine anche all'antico norreno veðja, danese vedde "scommettere, azzardare," antico frisone weddia "promettere," gotico ga-wadjon "fidanzare").

Secondo Watkins, questa parola proviene dalla lingua proto-indoeuropea *wadh- (1) "impegnarsi, riscattare un pegno" (che ha dato origine anche al latino vas, genitivo vadis "cauzione, garanzia," al lituano vaduoti "riscattare un pegno"). Boutkan riconosce i cognati ma sospetta un'origine substrato.

Il significato è rimasto più vicino a "impegno" in altre lingue germaniche (come il tedesco Wette "una scommessa, un azzardo"); la sua specializzazione nel senso di "sposare" è unica dell'inglese. Nel medio inglese poteva ancora significare anche "scommettere."

Il primo uso documentato è riferito a un uomo che "prende una donna in sposa;" per una donna, direttamente, dalla fine del XIV secolo; in precedenza era usato in costruzioni passive, come be wedded, was wedded. "Inizialmente significava 'rendere una donna propria moglie promettendo un impegno o versando una caparra,' poi è stato usato per entrambi i sessi" [Buck].

In forma passiva, riferito a due persone, ha assunto il significato di "essere uniti in matrimonio" intorno al 1200. In senso figurato, "unirsi profondamente in affetto," dal 1818. Correlati: Wedded; wedding.