Etimologia e Storia di zealous

Intorno al 1200, gelus, che in seguito diventa jelus, usato per descrivere qualcuno "possessivo e sospettoso," soprattutto nel contesto di relazioni romantiche o sessuali (in qualsiasi contesto a partire dalla fine del XIV secolo). Questo termine deriva dal francese antico jalos/gelos, che significava "appassionato, zelante; avaro; geloso" (XII secolo, in francese moderno jaloux). La sua origine si trova nel latino tardo zelosus, a sua volta derivato da zelus, che significa "zelo," e risale al greco zēlos. Quest'ultimo termine, sebbene a volte tradotto come "gelosia," era più frequentemente usato in un'accezione positiva, per indicare "emulazione, rivalità, zelo." La radice indoeuropea da cui deriva è *ya-, che significa "cercare, richiedere, desiderare" (vedi zeal). Nella lingua biblica, già all'inizio del XIII secolo, il termine assumeva il significato di "non tollerare infedeltà." In medio inglese, a volte veniva usato anche in un senso più positivo, per descrivere qualcuno "affettuoso, innamorato, ardente" (circa 1300), e in altre accezioni che oggi associamo a zealous, un prestito successivo dallo stesso termine latino.

Most of the words for 'envy' ... had from the outset a hostile force, based on 'look at' (with malice), 'not love,' etc. Conversely, most of those which became distinctive terms for 'jealousy' were originally used also in a good sense, 'zeal, emulation.' [Buck, pp.1138-9]

La maggior parte delle parole per 'invidia' ... avevano fin dall'inizio una connotazione ostile, basata su 'guarda con malizia' (con intenzioni negative), 'non amare,' ecc. Al contrario, molte di quelle che sono diventate termini distintivi per 'gelosia' erano originariamente usate anche in un senso positivo, per indicare 'zelo, emulazione.' [Buck, pp.1138-9]

Tra le diverse espressioni per "geloso" in altre lingue, troviamo lo svedese svartsjuka, che si traduce letteralmente in "malato nero," derivato dall'espressione bara svarta strumpor, che significa "indossare calze nere," usata anche per indicare "essere gelosi." In danese, skinsyg significa "geloso," e si traduce letteralmente in "malato di pelle." Questo termine deriva da skind, che significa "pelle, cuoio," e si dice sia spiegato dall'espressione dialettale svedese fa skinn, che significa "ricevere un rifiuto in amore."

Verso la fine del XIV secolo, zele indicava un "ardore appassionato nella ricerca di un obiettivo o di un'azione," solitamente visto come qualcosa di positivo (come nella fede o nello studio), ma poteva anche riferirsi a sentimenti di ira o vendetta. Derivava dall'antico francese zel (l'attuale francese è zèle) e risaliva direttamente al latino tardo zelus, che significava "zelo, emulazione." Questo termine ha influenzato anche l'italiano zelo e lo spagnolo celo.

È una parola legata alla Chiesa, proveniente dal greco zēlos, che esprimeva "ardore, rivalità entusiasta, emulazione." In passato, era considerata "una passione nobile" [Liddell & Scott], ma aveva anche il significato di "gelosia." Gli studiosi (come Watkins) hanno ricostruito l'origine della parola nel protoindoeuropeo, suggerendo che derivasse da *ya-, che significava "cercare, richiedere, desiderare."

anche over-zealous, "troppo zelante, che mostra un eccesso di zelo," anni 1630, da over- + zealous. Correlati: Overzealously; overzealousness.