「 its 」の語源

現代英語の名詞の多くの所有格または属格単数形を形成する接尾辞であり、その使用は中英語で古英語の-esから次第に拡張された。これは主に男性名詞および中性名詞の最も一般的な所有格変化（例：dæg「日」、所有格dæges「日の」）であった。「-es」の発音は、シビラントの後に保持される。

古英語には、-e、-re、-anの所有格も存在し、「変音所有格」（boc「本」、複数形bec）もあり、-es形は複数形では決して使用されなかった（-a、-ra、-naが優勢であった）。これにより、kings'のような言葉の動詞的曖昧さを回避した。

In Middle English, both the possessive singular and the common plural forms were regularly spelled es, and when the e was dropped in pronunciation and from the written word, the habit grew up of writing an apostrophe in place of the lost e in the possessive singular to distinguish it from the plural. Later the apostrophe, which had come to be looked upon as the sign of the possessive, was carried over into the plural, but was written after the s to differentiate that form from the possessive singular. By a process of popular interpretation, the 's was supposed to be a contraction for his, and in some cases the his was actually "restored." [Samuel C. Earle, et al, "Sentences and their Elements," New York: Macmillan, 1911]

中英語では、所有格単数形と一般的な複数形の両方が定期的にesと綴られ、eが発音と書き言葉から省略されると、所有格単数形を複数形と区別するために失われたeの代わりにアポストロフィを書く習慣が生まれた。後に、所有格の記号と見なされるようになったアポストロフィが複数形に持ち込まれたが、それは所有格単数形と区別するためにsの後に書かれた。一般的な解釈の過程で、'sはhisの短縮形と見なされ、いくつかのケースではhisが実際に「復元」された。[Samuel C. Earle, et al, "Sentences and their Elements," New York: Macmillan, 1911]

いくつかの副詞を形成する接尾辞として、古英語の男性名詞と中性名詞およびいくつかの形容詞の所有格単数形の終わりを表す。

古英語の hit は、第三人称単数の中性主格および対格の代名詞で、原始ゲルマン語の指示詞の基礎 *khi-（古フリジア語の hit、オランダ語の het、ゴシック語の hita「それ」にも由来）から来ています。この語は、印欧語族の *ko-「これ」（he を参照）に由来し、任意の中性名詞の代わりに使われました。中世英語で性別の区別が薄れていく中で、「以前に話題にした物や動物」という意味を持つようになりました。

また、h- の部分は、強調されない位置にあるために失われました。これは現代の言語でも見られ、たとえば「give it to him」や「ask her」の中の h- は、教育を受けた人々の慎重な発音でのみ聞こえるものです [Weekley]。

It が「性行為」を意味するようになったのは1610年代からです。「特に女性のセックスアピール」という意味は、ラドヤード・キプリングの作品に1904年に見られ、1927年にエリノア・グリンの著書のタイトルとして流行し、無声映画のスターであるクララ・ボウ（1905-1965年）に It Girl という表現が使われたことで広まりました。子供の遊びの中では、「他の子を追いかけなければならない人」という意味は1842年から使われています。

この語は古英語から派生し、無人称の動詞や文の主語として使われることもありました。その場合、it rains（「雨が降っている」）や it pleases me（「私が喜ぶ」）のように、具体的に何を指しているのかは暗黙の了解となっています。1540年代以降、他動詞の目的語としても使われるようになり（もともとは fight it out「最後まで戦う」）、エリザベス朝時代には一般的な表現となりました。たとえばロウリーの詩「Trip it, gipsies, trip it fine」（「さあ、旅を続けよう、ジプシーたちよ、楽しくね」）や、ジョン・フラーの1650年のパレスチナに関する自然地理的な記述では、「著者たちは、ユダヤではヒソップが木のように育つと主張している」といった例が挙げられています。

That's it（「それだけです」）という表現は1966年から使われるようになり、this is it（「待ち望んだ瞬間が訪れた」）という意味は1942年から確認されています。All there is to it（「全ての要点はこれだ」）という表現は1883年に見られます。

古英語の his（he の属格）は、原始ゲルマン語の *hisa に由来し、ゴート語の is、古ザクセン語の is、ドイツ語の es も同じ起源です。もともとは中性の所有格代名詞として使われていましたが、英語では1600年頃に its に取って代わられました。中英語の時代には、絶対代名詞として hisis が試みられました（her/hers と比較）。しかし、定着することはありませんでした。方言では his'n という形も見られますが、詳しくは her を参照してください。

16世紀から17世紀にかけて、主に名詞の主格が -s で終わる場合の属格変化の代わりに使われることがありました（例えば、「この本が特定の本、つまりモーセの本に分けられたとき、私はその経緯を追うことができない。」[ダン、"Essayes in Divinity," "Exodus," 1651]）。ここでは、おそらく 's の音声化された拡張形で、もともとは -es だったと考えられます。この傾向は古英語の後期から始まり、1750年頃にはほぼ使われなくなりました。