ラテン語の Europa、「ヨーロッパ」を意味し、ギリシャ語の Europēに由来していますが、その起源ははっきりしていません。地理的な名前としては、ホメロスのアポロン賛歌に初めて記録されており（紀元前522年またはそれ以前）、次のように詠まれています：
"Telphusa, here I am minded to make a glorious temple, an oracle for men, and hither they will always bring perfect hecatombs, both those who live in rich Peloponnesus and those of Europe and all the wave-washed isles, coming to seek oracles."
「テルプシア、ここに私は人々のための栄光ある神殿、神託を作るつもりだ。そして、豊かなペロポネソスに住む者たちや、ヨーロッパの人々、波に洗われたすべての島々から、神託を求めて完璧なヘカトンボスを捧げに来るだろう。」
しばしば「広い顔」と説明されます。これは eurys「広い」（eury-を参照）と ops「顔」、具体的には「目」（印欧語の語根 *okw-「見る」に由来）から来ています。しかし、ギリシャ神話のフェニキアの王女 Europaとも伝統的に結びつけられています。クラインはハインリッヒ・レヴィを引用し、アッカド語の erebu「沈む、下る」（太陽に関連して）からのセム語起源の可能性を示唆しています。これは occident（西）と平行するものです。この考えに沿った別の提案は、フェニキア語の 'ereb「夕方」、つまり「西」を意味するものです。
