「大きな釘」、通常は鉄製、14世紀中頃、古ノルド語のspik「木片」や中世スウェーデン語のspijk「釘」などのスカンジナビア語に由来または関連していると考えられ、原始ゲルマン語の*spikaz(中世オランダ語のspicher、オランダ語のspijker「釘」、古英語のspicing「大きな釘」、古英語のspaca、古高ドイツ語のspeihha「スポーク」の語源でもある)。
古い資料では、これはPIE語根*spei-「鋭い点」から再構築され、ラテン語のspica「穂」、spina「棘、トゲ、背骨」、おそらくpinna「ピン」、ギリシャ語のspilas「岩、崖」、レトビア語のspile「木製のフォーク」、リトアニア語のspeigliai「棘」、spitna「バックルの舌」、古英語のspitu「串」などの語源でもある。しかし、de Vaanはゲルマン語、ラテン語、おそらくリトアニア語の言葉のみが関連しているとし、さらなる語源は提示していない。
英語の単語はまた、ラテン語のspica(spike(n.2)を参照)からの影響を受け、一部は借用された可能性がある。同じ語根から。一般的な意味「短く鋭い点;鋭い突起」は1718年に見られる。スラングの「針」の意味は1923年から。運動靴の「尖ったスタッド」の意味は1832年から。電気的な「短時間のパルス」の意味は1935年から。女性靴の一種としてのSpike-heelは1929年に証明されている。