「 W 」の語源

現代英語のアルファベットで23番目の文字であり、最も最近追加された文字の一つです。

フェニキア文字、ギリシャ文字、ローマ文字には存在しなかったものですが、現代英語で表す音は、ローマ文字の-U-や-V-で表される無声子音に近いです。古英語では元々-uu-と書かれていましたが、8世紀頃からルーン文字のwyn（ケント地方ではwen）で表されるようになり、その形はƿでした。この文字はオンラインフォントセットに最近追加されたもので、多くのコンピュータでは正しく表示されないことがあります。

征服後の11世紀、ノルマンの書記たちは-w-を導入しました。これはローマ文字の-u-を連結して二重化したもので、大陸ではゲルマン語の「w」音を表すために使われていました。Wynは1300年頃に姿を消しました。

現代フランス語では-W-は正式な文字ではなく、借用語の外国語のみで使用されます。例えば、wagon、weekend、Western、whisky、wombatなどです。チャールズ・マッケイ（『非凡な大衆の幻想と群衆の狂気』）によれば、1720年のミシシッピ株詐欺の作者ジョン・ローは、フランスではMonsieur Lassと呼ばれていたそうです。「フランス語らしくない音、awを避けるために」とのことです。

タングステンの原子記号としては、ラテン語のwolframiumを表し、これはドイツ語のWolfram「鉄タングステン酸塩」から来ています（wolframを参照）。