「 wolfram 」の語源

1680年代に、鋼鉄のような灰色の金属を指す名前として使われるようになりました。この言葉は、ドイツ語の kobold（「家の精霊」や「家政婦のような存在」を意味する、13世紀の語）に由来しています。特にハルツ山脈の銀鉱夫たちの間では、ヒ素や硫黄を含む鉱石を指す言葉としても使われていました。これは、鉱石を劣化させたり、鉱夫たちを病気にしたりすることから名付けられたとされています。中世高ドイツ語では、kobe（「小屋」や「小屋のようなもの」）と、*holt（「精霊」や「小さな存在」）を組み合わせた言葉で、hold（「親切な」「友好的な」）という言葉が使われていました。これは、厄介な存在を婉曲に表現するための言葉だったのです。

この金属元素は、鉱石から抽出され、ニッケルに非常に似ていますが、はるかに希少です。パラケルスス（Paracelsus）によって知られていましたが、一般的にはスウェーデンのジョージ・ブラント（George Brandt）が1733年に発見し、名前を付けたとされています。1835年には青色を指す言葉としても使われるようになりました（この元素を含む鉱物は、16世紀からガラスの青色染料として使用されていました）。nickel（ニッケル）と比較されることがあります。また、Cobaltic（コバルティック）や cobaltous（コバルタス）といった関連語もあります。

この希少な金属元素は、その硬さで知られています。1796年にスウェーデン語のtungsten（「カルシウムタングステート」）から名付けられました。この名前は、1780年にスウェーデンの化学者カール・ウィルヘルム・シーレ（1742-1786）がtung（「重い」）とsten（「石」）を組み合わせて作ったものです（stone (n.)を参照）。

この言葉は、1770年にはカルシウムタングステートの名前として使われていました。原子記号Wはラテン語のwolframiumに由来し、ドイツ語のWolfram（「鉄タングステート」）から来ています（wolframを参照）。関連用語としては、Tungstate、tungstenic、tungstite、tungstousがあります。

現代英語のアルファベットで23番目の文字であり、最も最近追加された文字の一つです。

フェニキア文字、ギリシャ文字、ローマ文字には存在しなかったものですが、現代英語で表す音は、ローマ文字の-U-や-V-で表される無声子音に近いです。古英語では元々-uu-と書かれていましたが、8世紀頃からルーン文字のwyn（ケント地方ではwen）で表されるようになり、その形はƿでした。この文字はオンラインフォントセットに最近追加されたもので、多くのコンピュータでは正しく表示されないことがあります。

征服後の11世紀、ノルマンの書記たちは-w-を導入しました。これはローマ文字の-u-を連結して二重化したもので、大陸ではゲルマン語の「w」音を表すために使われていました。Wynは1300年頃に姿を消しました。

現代フランス語では-W-は正式な文字ではなく、借用語の外国語のみで使用されます。例えば、wagon、weekend、Western、whisky、wombatなどです。チャールズ・マッケイ（『非凡な大衆の幻想と群衆の狂気』）によれば、1720年のミシシッピ株詐欺の作者ジョン・ローは、フランスではMonsieur Lassと呼ばれていたそうです。「フランス語らしくない音、awを避けるために」とのことです。

タングステンの原子記号としては、ラテン語のwolframiumを表し、これはドイツ語のWolfram「鉄タングステン酸塩」から来ています（wolframを参照）。