「 YMCA 」の語源

英語で遅れて登場した文字です。ドイツ語では ipsilon、ギリシャ語では upsilon と呼ばれていますが、英語での発音「wy」（1857年までに wye と綴られるようになった）はその起源が不明です。

yard、yes、yield などの単語の最初の音は、古英語の g-（例：got）や y-（例：yet）に由来しています。これらは同じ音と考えられ、しばしば Ȝ（yogh と呼ばれる）として記されていました。このシステムはフランスの写字生によって変更され、彼らは大陸の -g- の使い方を持ち込み、1200年代初頭からは -y- や時には -gh- を Ȝ の代わりに使うようになりました。

フランス人はまた、特に -u-、-n-、-m- の前や単語の末尾で -i- の代わりに -y- を使う傾向がありました。これは読みやすさを向上させるためで（U を参照）、後の中英語でもこの傾向が見られる一因かもしれません。

1510年代には、Yの形をしたものを指す言葉として使われるようになりました。1915年までには、YMCA などの組織名の略称としても使われるようになりました。1974年には、出版市場における young adult の略として YA が登場しました。Y-chromosome は1909年に x-chromosome を基にして作られました。