「 ab initio 」の語源

1520年代、「始まりに関する」「始まりの」という意味で、フランス語のinitialまたはラテン語のinitialis「初期の、発端の、始まりの」から、initium「始まり、開始、入り口、入ること」の名詞用法として中性過去分詞inire「入る、始める」の直接的な派生語で、in-「中に、内部に」（PIEルート*en「中に」から）+ ire「行く」（PIEルート*ei-「行く」から）から派生。関連語: Initially。

この語形成要素は、「離れて」「から」「下へ」といった意味を持ち、分離や出発を表します。ラテン語の ab（前置詞）「離れて、遠くに」を起源とし、空間や距離だけでなく時間にも使われました。これは、印欧語根 *apo-（「離れて、遠くに」）に由来し、ギリシャ語の apo（「離れて、遠くから、そこから」）、サンスクリット語の apa（「離れて」）、ゴシック語の af、英語の of、off などと関連しています（詳しくは apo- を参照）。

ラテン語では「〜による」「〜の出所」「〜に関して、〜の結果として」といった意味も持ち、古典期以降は -m-、-p-、-v- の前で通常 a- に短縮され、-c-、-q-、-t- の前では一般的に abs- となりました。