「 ab ovo 」の語源

「卵」という言葉は、広い生物学的な意味で使われます。「卵巣の適切な産物」という意味で、1706年にラテン語の ōvum（卵）から来ています。この言葉は、ギリシャ語の ōon、古ノルド語の egg、古英語の æg と同根で、印欧語族では *ōwyo‑, *ōyyo‑（卵）という形で表現されていました。これはおそらく、*awi-（鳥）という語根から派生したものです。正式な複数形は「ova」です。

この語形成要素は、「離れて」「から」「下へ」といった意味を持ち、分離や出発を表します。ラテン語の ab（前置詞）「離れて、遠くに」を起源とし、空間や距離だけでなく時間にも使われました。これは、印欧語根 *apo-（「離れて、遠くに」）に由来し、ギリシャ語の apo（「離れて、遠くから、そこから」）、サンスクリット語の apa（「離れて」）、ゴシック語の af、英語の of、off などと関連しています（詳しくは apo- を参照）。

ラテン語では「〜による」「〜の出所」「〜に関して、〜の結果として」といった意味も持ち、古典期以降は -m-、-p-、-v- の前で通常 a- に短縮され、-c-、-q-、-t- の前では一般的に abs- となりました。