「 abbreviation 」の語源

15世紀初頭に登場したabbreviaciounという言葉は、「短さ」「短縮の行為」「短縮されたもの」といった意味を持ちます。これは、古フランス語のabréviation（15世紀）や、後期ラテン語のabbreviationem（主格ではabbreviatio）から直接派生したもので、動詞abbreviare「短くする、簡潔にする」の名詞形です。この動詞は、ラテン語の前置詞ad（「〜へ」、ad-を参照）と、breviare（「短くする」）から成り立っており、さらにその語源はbrevis（「短い、低い、小さい、浅い」）に遡ります。この語の語源は、印欧語族のルート*mregh-u-（「短い」）に関連しています。

1580年代以降、この言葉は特に「単語の短縮形」を指すようになりました。技術的には、単語の一部、通常は最初の文字や音節を使って全体を表すものですが、残りの部分を示すことはありません（例えば、abbr.はabbreviationやabbreviateの略です）。一方で、contraction（縮約）は、単語の中から特定の文字や音節を省略しつつ、元の形を示すものです（例えば、fwd.はforward、rec'd.はreceivedの略です）。