「 acronym 」の語源

「他の単語の最初の文字を順番に並べて作られた単語」、1957年に initial（名詞）＋ -ism から生まれました。この言葉は、1868年には「著者の名前の頭文字（フルネームではなく）が出版物に記載されること」を意味するものとして使われていました。現在の初期主義（initialism）に相当する言葉としては、1907年に alphabetic abbreviation（アルファベット略語）が使われていました。

acronym（頭字語）との違いについては、一般的に合意が得られていませんが、一般的には NATO のように文字が単語として発音されるものが頭字語とされ、FBI のように文字がそれぞれ発音されるものが初期主義（initialism）とされています。この辞書では、技術的には初期主義であるエントリーに acronym を使用しているのは意図的な誤りで、多くの人が「頭字語」を使ってこれらの単語を検索するからです。

「最高、最上、極限にある」という意味の単語形成要素で、母音の前ではacr-と表記され、ギリシャ語のakro-「終わり、極端に関する」のラテン化された形から来ており、akros「終わりに、頂点に、最外部に；完璧な、優れた」（PIE *akri-、ルート*ak-「鋭くなる、（点に）突き出る、貫通する」から）から派生しています。