「 apiece 」の語源

例えば twice a day などのように、古英語の an は前置詞 on（「上に」「それぞれに」という意味）から派生した短縮形です。この場合、「それぞれに」という意味で、時間から測定、価格、場所などの概念に拡張されました。動名詞に a を付ける習慣（例：a-hunting we will go）は18世紀以降、古風になりました。

To go a fishing, a begging, a walking, &c., are expressions as current still, in familiar and colloquial use, as they ever were : and though it is difficult to define the force of a, in such phrases, every one by use comprehends it. It is something like a preposition, yet it is not exactly either at, to, in, or any thing else. The force seems to be its own. [Nares's "Glossary," 1822]

a fishing、 a begging、 a walking などの表現は、昔と同じように親しみやすく口語的に使われています。そして、このようなフレーズにおける a の力を定義するのは難しいですが、誰もが使うことでそれを理解しています。それは前置詞のようなものですが、正確には at、 to、 in などのどれでもありません。その力は独自のもののようです。[Naresの「Glossary」、1822年]

構造 a week「週ごとに」「週内に」「週刊で」は13世紀中頃に見られます。

1200年頃、pece、「定量、計測、部分」。1300年頃、「物の断片、全体の一部、肉のスライス、分離した断片、セクション、または部分」であり、古フランス語のpiece「ピース、ビット、ポーション、アイテム、コイン」（12世紀）から来ており、俗ラテン語の*pettia、おそらくガリア語の*pettsi（ウェールズ語のpeth「物」、ブルトン語のpez「ピース、小さなもの」と比較）から、古ケルト語の基本形*kwezd-i-、および印欧語根*kwezd-「一部、ピース」（ロシア語のchast'「部分」にも由来）から来ている。関連語：Pieces。

「クラスやグループの一部を形成する別個の物」の意味は1400年頃から。「標本、事例、例」の意味は1560年代から。「携帯火器」の意味は1580年代から、以前は「砲兵器」（1540年代）を指していた。「チェスの駒」の意味は1560年代から。「時間の期間」の意味は14世紀初頭から。「距離の一部分」の意味は1610年代から。「文学作品」の意味は1530年代から。

Piece of (one's) mind「率直に表現された意見」は1570年代から。Piece of work「注目すべき人物」は『ハムレット』に響く。Piece「コイン」としての用法は1400年頃から英語に証明されており、そこからpiece of eight、スペインドル（1600年頃）の古い名前で、8レアルの価値を持ち、数字の8を刻印している。副詞句in one piece「全体、分割されず、損失や怪我のない状態」は1580年代から。of a piece「同じピースまたは全体のものとして」は1610年代から。