「 A 」の語源

ローマ文字アルファベットの最初の文字で、ギリシャ語のalphaに基づく（alphaを参照）。音楽では、1600年頃から自然音階の6番目の音の名称として使われており、全楽器が調律される固定音の楽器（通常はオーボエまたはオルガン）が与える音を指します。血液型としては1926年から使われ、A抗体を示します。1962年までには、二重面のレコードのA side（side (n.)を参照）がプロモーションのために選ばれた素材を保持していました。A-bomb、atom bombの短縮形は、1945年8月8日までに新聞の見出しに登場しました。

不定冠詞で、anの形が子音の前で使われるようになったのは12世紀中頃で、これは古英語のan「ひとつ」を弱めた形です（詳細はanを参照）。子音の前での-n-の消失は、14世紀中頃までにはほぼ完全に進んでいました。1600年頃からは、発音される-h-で始まる単語の前でも-n-が消え始めましたが、多くの作家は無アクセントの音節（h-や(e)u-）の前ではまだ残しており、現在では通常そのようには発音されていません。また、-n-は15世紀まで南イングランドの方言では-w-や-y-の前でも残っていました。

この不定冠詞は、単数名詞の前や、fewやgreat manyが挟まれるときのいくつかの複数名詞の前でも使われます。

例えば twice a day などのように、古英語の an は前置詞 on（「上に」「それぞれに」という意味）から派生した短縮形です。この場合、「それぞれに」という意味で、時間から測定、価格、場所などの概念に拡張されました。動名詞に a を付ける習慣（例：a-hunting we will go）は18世紀以降、古風になりました。

To go a fishing, a begging, a walking, &c., are expressions as current still, in familiar and colloquial use, as they ever were : and though it is difficult to define the force of a, in such phrases, every one by use comprehends it. It is something like a preposition, yet it is not exactly either at, to, in, or any thing else. The force seems to be its own. [Nares's "Glossary," 1822]

a fishing、 a begging、 a walking などの表現は、昔と同じように親しみやすく口語的に使われています。そして、このようなフレーズにおける a の力を定義するのは難しいですが、誰もが使うことでそれを理解しています。それは前置詞のようなものですが、正確には at、 to、 in などのどれでもありません。その力は独自のもののようです。[Naresの「Glossary」、1822年]

構造 a week「週ごとに」「週内に」「週刊で」は13世紀中頃に見られます。