「 auto-focus 」の語源

1640年代、「収束点」の意味で、ラテン語のfocus「炉、暖炉」（比喩的には「家、家族」）から派生した。この語の起源は不明。古典後期には「火自体」を指すために使われ、ケプラー（1604年）が数学的な意味で「収束点」を指すために採用した。おそらくレンズの焦点の焼結点の類推によるものであり（純粋な光学的意味はケプラー以前に存在した可能性があるが、記録はない）。1650年代にホッブズによって英語に導入された。「活動やエネルギーの中心」の意味への転用は1796年に初めて記録された。

ギリシャ語起源の単語形成要素で、「自分自身、自分の、独りで、自己の」（特に1895年以降は「自動車」の意味で）を意味し、ギリシャ語のautos（再帰代名詞）「自分自身、同じ」のもので、その起源は不明です。また、古代ギリシャ語でも一般的な単語形成要素であり、現代英語でもそうですが、古い単語の多くはその間に消えてしまいました。

ギリシャ語では、単語形成要素としてauto-は「自分自身、自分の、独立しての、自然の、未製の、ちょうど正確に、一緒に」という意味を持っていました。母音の前ではaut-に、息を使う音の前ではauth-に変化しました。また、ギリシャ語では固有名詞の接頭辞としても使用され、automelinna「メリンダ自身」のように使われました。対義の接頭辞はallo-です。