「 balsam 」の語源

約1200年頃、basmeという言葉が登場しました。これは「コミフォラ属の低木から自然に分泌される、油っぽく樹脂状の香り高い物質」を指します。この言葉は古フランス語のbasme、baume、balme（12世紀、現代フランス語ではbaume）から来ており、意味は「バルサム、バーム」です。さらに遡ると、ラテン語のbalsamum、ギリシャ語のbalsamon（どちらも「バルサム」を意味します）に由来し、最終的にはヘブライ語（セム語）で「香辛料」を意味するbasamから派生しています。このヘブライ語はアラム語のbusmaやアラビア語のbasham（「バルサム、香辛料、香水」を意味する）とも関連しています。15世紀から16世紀にかけて、ラテン語のモデルに基づいて綴りが再構築されました。balsamと比較してください。

この物質を生み出す木の名前としては、14世紀後半から記録されています。15世紀中頃からは、さまざまな香り高い庭のハーブを指すようにもなりました。また、延長された意味として「傷を癒したり痛みを和らげたりするための香り高い調合物、または香水や塗油として使われるもの」を指すようになったのは14世紀後半のことです。そこから「癒しや安らぎをもたらす影響」という転義も生まれました（1540年代）。聖書に登場するBalm of Gilead（その薬効が高く評価されている）は、カバーデール訳聖書（エレミヤ書8章22節）から来ています。ここでのヘブライ語はtsoriで、七十人訳聖書やウルガタ（ラテン語訳聖書）では「樹脂」（ギリシャ語でrhētinē、ラテン語でresina）と訳されています。

1600年頃、「健康を促進する」という意味で使われ始めました。これは balsam（バルサム）と -ic（～的）を組み合わせたものです。1640年代には「バルサムに関するもの」として、1670年代には「バルサムを生み出すもの」として、1714年には「香り高い、芳香性のある」として使われるようになりました。Balsamic vinegar（バルサミコ酢）は1849年に登場します。