「 balmy 」の語源

約1200年頃、basmeという言葉が登場しました。これは「コミフォラ属の低木から自然に分泌される、油っぽく樹脂状の香り高い物質」を指します。この言葉は古フランス語のbasme、baume、balme（12世紀、現代フランス語ではbaume）から来ており、意味は「バルサム、バーム」です。さらに遡ると、ラテン語のbalsamum、ギリシャ語のbalsamon（どちらも「バルサム」を意味します）に由来し、最終的にはヘブライ語（セム語）で「香辛料」を意味するbasamから派生しています。このヘブライ語はアラム語のbusmaやアラビア語のbasham（「バルサム、香辛料、香水」を意味する）とも関連しています。15世紀から16世紀にかけて、ラテン語のモデルに基づいて綴りが再構築されました。balsamと比較してください。

この物質を生み出す木の名前としては、14世紀後半から記録されています。15世紀中頃からは、さまざまな香り高い庭のハーブを指すようにもなりました。また、延長された意味として「傷を癒したり痛みを和らげたりするための香り高い調合物、または香水や塗油として使われるもの」を指すようになったのは14世紀後半のことです。そこから「癒しや安らぎをもたらす影響」という転義も生まれました（1540年代）。聖書に登場するBalm of Gilead（その薬効が高く評価されている）は、カバーデール訳聖書（エレミヤ書8章22節）から来ています。ここでのヘブライ語はtsoriで、七十人訳聖書やウルガタ（ラテン語訳聖書）では「樹脂」（ギリシャ語でrhētinē、ラテン語でresina）と訳されています。

1530年代には「泡立っている、バームで覆われている」という意味で使われていました。これは barm と -y (2) の組み合わせから来ています。比喩的な意味で「興奮している、浮き足立っている、ワクワクしている」という表現が見られるようになったのは1600年頃です。「愚かな」という意味（1892年）は、おそらく balmy（参照）からの変化だと考えられています。

この接尾辞は非常に一般的な形容詞の語尾で、「〜に満ちた」「〜で覆われた」「〜によって特徴づけられた」という意味を持ちます。中世英語の-iが起源で、古英語の-ig、さらに遡ると原始ゲルマン語の*-iga-、そして印欧語族の-(i)ko-という形容詞語尾に由来します。この語尾は、ギリシャ語の-ikosやラテン語の-icus（-icを参照）と同根です。ゲルマン語族では、オランダ語、デンマーク語、ドイツ語の-igやゴート語の-egsなどが同様の形を持っています。

この接尾辞は13世紀から動詞と共に使われ始め（例：drowsy、clingy）、15世紀には他の形容詞でも見られるようになりました（例：crispy）。主に1音節の単語に使われましたが、2音節以上になるとしばしば滑稽な響きになってしまう傾向がありました。

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短くて一般的な形容詞に対しては、-yという変形が使われることもありました（例：vasty、hugy）。これは中世後期英語で文法的には無意味だったものの、韻律的には重要な-eが失われた後、詩人たちが韻を保つために工夫した結果です。詩人たちはしばしば巧妙に-yの形を取り入れ、サックヴィルの「広大な荒れ地と巨大な平原」（and the huge plainでは韻が崩れてしまう）などのように表現しました。

コールリッジがこの語尾を古風な技巧として批判した後、多くの詩人はstillyの使用をやめました（モアが「しばしば静かな夜に」（「Oft in the Stilly Night」）で最後に使ったかもしれません）。paly（キーツやコールリッジ自身が使ったもの）やその他の例も同様です。

イェスパーセン（『現代英語文法』、1954年）も、ドライデンのbleaky（薄暗い）、bluey（青みがかった）、greeny（緑がかった）、lanky（ほっそりした）、plumpy（ふっくらした）、stouty（がっしりした）、そしてスラングのrummy（酔っ払い）などを挙げています。彼によれば、Vasty（広大な）はシェイクスピアの模倣としてのみ残っているとのことです。cooly（冷たい）やmoisty（湿った）（チョーサー、そしてスペンサーも使った）は完全に廃れたと彼は考えています。しかし、いくつかの例（haughty（傲慢な）、dusky（薄暗い））では、短い形が置き換えられたようにも見えると指摘しています。