「 balm 」の語源

1570年代には「傷を癒し、痛みを和らげるための香り高い樹脂」として使われるようになりました。この言葉はラテン語の balsamum、「バルサムの木から得られる樹脂」を意味し、最終的にはセム語に由来しています（詳しくは balm を参照）。孤立した形での古英語の使用例が約1000年頃に見られ、中英語では balsamum が使われていました。最初はギレアデのバルサムを指していましたが、後にさまざまな樹木や低木から得られる香り高い調合物全般を指すようになりました。また、Impatiens（ツリフネソウ科）の開花植物としての使用例は1741年から確認されています。

1500年頃、「繊細に香る」という意味で、balm + -y (2)から派生。比喩的な使用で「柔らかくて soothing（癒しの）」という意味は1600年頃から。そよ風や空気などに対して「穏やかで香り高い」（前の二つの意味を組み合わせたもの）は1704年から証明されている。「弱気で愚か」という意味は1851年のロンドンのスラングからで、barmyとの混同によるものかもしれない。関連語としてBalmilyがある。

14世紀後半に登場したembaumenは、「バルサムや軟膏を塗ること」や「遺体を防腐処理すること」を意味します。この言葉は古フランス語のembaumer、さらに遡るとembausmerに由来し、「香辛料で遺体を保存する」という意味でした。これは、en-（「中に」を意味する接頭辞、en- (1)を参照）と、baume（「バルサム」、balmを参照）に動詞の接尾辞-erが付いてできた形です。中英語ではBalmが「死体を防腐処理するための芳香剤」という特定の意味でも使われていました。英語においては1500年代にラテン語の影響を受けて-l-が挿入されました。関連語としては、Embalmed（防腐処理された）、embalming（防腐処理）が挙げられます。