「 biography 」の語源

「自らの手で書かれた自伝」、1797年に登場した言葉で、auto-（自ら）とbiography（伝記）を組み合わせたものです。関連する言葉には、Autobiographical（自伝的）、autobiographer（自伝作者）、autobiographic（自伝的な）がありまます。

「人の生涯や行動を記録する人」という意味で、1715年に使われ始めました。これは biography（伝記）と -er（人を表す接尾辞）から派生したものです。それ以前には biographist（伝記作家）という言葉が1660年代に使われていました。また、1841年からは biographee（伝記の対象となる人）という言葉も登場しました。

Of every great and eminent character, part breaks forth into public view, and part lies hid in domestic privacy. Those qualities which have been exerted in any known and lasting performances may, at any distance of time, be traced and estimated; but silent excellencies are soon forgotten; and those minute peculiarities which discriminate every man from all others, if the are not recorded by those whom personal knowledge enabled to observe them, are irrecoverably lost. [Johnson, "Life of Sir Thomas Browne," 1756]

偉大で著名な人物の一部は公に知られ、また一部は家庭内のプライバシーに隠れています。知られた長期的な業績において発揮された資質は、どんなに時間が経っても追跡し評価することができますが、静かな優れた点はすぐに忘れ去られます。そして、個々の人を他の人と区別する微細な特性は、個人的な知識を持つ人々によって記録されなければ、取り戻すことができずに失われてしまいます。[ジョンソン、『サー・トーマス・ブラウンの生涯』、1756年]