「 brief 」の語源

1300年頃、brefは「短い期間の」という意味で使われ、14世紀初頭には「長さに関して小さい、短い」という意味も持つようになりました。この言葉はラテン語のbrevis（形容詞）「短い、低い、小さい、浅い」に由来し、さらにその起源は印欧語根*mregh-wi-、具体的には*mregh-u-「短い」から来ています。

14世紀初頭、brefは「権威によって発行された文書」を意味していました。これはラテン語のbreve（属格brevis）から来ており、名詞は形容詞brevis「短い、小さい」（印欧語根*mregh-u-「短い」）から派生しています。この言葉は「手紙」や「要約」を意味するようになり、特に教皇の手紙（bullよりも簡潔で厳粛さに欠けるもの）を指すようになりました。そこから「権威の手紙」という意味が生まれ、最終的には「事件の事実を体系的にまとめた要約」という現代的な法的意味（1630年代）に発展しました。「短いまたは簡潔な文書」という意味は1560年代から使われています。ドイツ語では、Briefが「書簡や手紙」を指す一般的な言葉になっています。

「指示や情報を与える」という意味で使われるようになったのは1866年から。もともとは「簡潔に指示する」という意味で、1862年に使われ始めた。これは brief（名詞）から来ている。関連する言葉としては、Briefed（指示を受けた）、briefing（指示や情報を伝えること）がある。