「 carefulness 」の語源

古英語の cearful は「悲しげな、憂鬱な」という意味で、また「心配や悲しみを抱えた、気を使う、誰かや何かを心配する」といったニュアンスも持っていました。つまり、「注意を払う、手間を惜しまない、用心深い」といった現代の主要な意味が形成されたのです。この語は care（名詞）と -ful（形容詞を作る接尾辞）から派生しています。中英語の時代には「不幸な、哀れな」といった意味も持ち、物や人に対して使われることがありました。また、「恐れを引き起こす、恐ろしい、怖い」といった意味でも使われました。Careful-bed（14世紀初頭）は「病床」を指し、careful-day（1200年頃）は「審判の日」を意味していました。

Dragons dryfes doun

With kene carefull crie.

["The Wars of Alexander," c. 1400]

ドラゴンが地に伏し

鋭い悲鳴を上げる。

[『アレクサンダーの戦争』、1400年頃]

この語形成要素は、動作、性質、または状態を表し、形容詞や過去分詞に付け加えて抽象名詞を作ります。古英語の -nes(s) に由来し、原始ゲルマン語の *in-assu-（同根語：古ザクセン語の -nissi、中オランダ語の -nisse、オランダ語の -nis、古高ドイツ語の -nissa、ドイツ語の -nis、ゴート語の -inassus）から来ています。これは *-in-（元々名詞の語幹に属していた）と *-assu-（抽象名詞の接尾辞）から成り立っており、おそらくラテン語の -tudo（-tudeを参照）と同じ語根から派生しています。