「 cesarean 」の語源

「母親の腹部を切開して子供を取り出す手術」、1923年の用語で、Caesarian section（1610年代）の短縮形です。caesarが「帝王切開で生まれた赤ちゃん」を指すようになったのは1530年代からです。ここでのSection（名詞）は、ラテン語の「切る行為」を意味するもので、1550年代から英語でも使われていますが、医学以外ではあまり一般的ではありません。

この手術が最初に考案されたのは、カエサル（ユリウス・カエサル）が外科的に取り出されたという伝説に由来していると言われています。そのため、彼の名前もラテン語のcaesus（caedere「切る」の過去分詞形）から来ているという説があります（詳しくは-cideを参照）。しかし、もしこれが本当なら、カエサル自身ではなく、彼の先祖がそのように生まれた可能性が高いです（カエサルの母親は彼の栄光を見届けたと言われており、古代ではこの手術は母体にとって致命的だったでしょう）。実際には、ここでのcaesarは直接caesusから来ているのかもしれません。

この手術は、ローマでは死産の母親に対して行われることが多かったようです。生存する女性に対して最初に行われた記録は1500年頃ですが、19世紀初頭まで、抗生物質や輸血がない時代には、手術の死亡率は50%もありました。

特定のギリシャ語やラテン語の単語における二重母音（ダイグラフ）で、古典ラテン語では別々の文字が使われていましたが、後のラテン語で発展しました。このラテン語の二重母音は、ギリシャ語の -ai-（例：aegis）を音訳するためにも使われました。16世紀にラテン語由来の単語が英語に流入する際に一緒に入ってきましたが、主に語源的な役割としてのみ使われ、発音は単に「e」とされ、最終的には多くの場合、書き表す際にその文字に縮小されました（例：eon、Egypt）。ただし、固有名詞（例：Cæsar、Æneas、Æsculapius、Æsop）を除いて、最近までこの傾向が続きました。二重母音が分かれて二音節を表す場合（例：aerate、aerial）には、時折 aë と書かれることもあります。