「 chairperson 」の語源

「背もたれのある一人用の座席」という意味で、13世紀初頭に使われ始めた言葉で、古フランス語のchaiere（「椅子、座席、王座」を意味する）から来ています。この言葉は、ラテン語のcathedra（「座席」を意味する）に由来し、現代フランス語ではchaire（「説教台、王座」を意味する）となっていますが、より謙虚な意味は16世紀以降失われ、代わりにchaiseという形が使われるようになりました。

「権威や地位の象徴としての座席」という比喩的な意味は1300年頃に登場し、最初は主に司教や教授を指していました。1816年には「教授の職務」を意味するようになり、これは教授が講義を行う際に座る場所から派生したものです（15世紀中頃）。また、「会議の議長が座る席」という意味も1640年代に生まれました。さらに、1900年からはelectric chair（電気椅子）の略称として使われるようになりました。Chair-rail（「椅子の背もたれが壁を傷つけないように、壁に取り付けられた木製の帯や板」）という言葉は1822年から使われています。

1650年代には「権威ある地位の占有者」という意味で使われ始めました。この意味は chair（名詞）と man（名詞）を組み合わせたものです。「企業や団体の会議を主宰するメンバー」という意味は1730年頃から見られます。この意味での Chairwoman（女性議長）は1699年から確認されており、chairperson（議長）は1971年から使われるようになりました。