「 coal-tar 」の語源

古英語の col は「木炭」「生きた炭」「燃えているか、燃えたことのある木や他の可燃物」を意味し、これは原始ゲルマン語の *kula(n) に由来しています。この語は、古フリジア語の kole、中オランダ語の cole、オランダ語の kool、古高ドイツ語の chol、ドイツ語の Kohle、古ノルド語の kol など、さまざまな言語でも見られます。さらに遡ると、インド・ヨーロッパ語族の語根 *g(e)u-lo-（「生きた炭」を意味する）にたどり着き、これがアイルランド語の gual（「石炭」）にもつながっています。

「化石化した炭素からなる固体鉱物で、可燃性で燃料として使用されるもの」という意味は、13世紀中頃から見られます。この物質自体は、紀元前370年頃にテオフラストスが著作『石について』の中で lithos anthrakos（anthrax を参照）という名前で言及しています。伝統的に幸運の象徴とされていた石炭は、イギリスでは新年の贈り物として贈られ、来る年の暖かい暖炉を保証するものと考えられていました。

「drag (or rake) over the coals」という表現は、キリスト教徒が異端者に対して行った処刑方法を指していました。また、「carry coals」（「石炭を運ぶ」）は「汚れ仕事をする」「侮辱を受け入れる」という意味で、1520年代から使われています。

「carry coals to Newcastle」（「すでに豊富にあるものに無駄に加える」「不必要な労力を費やす」）という表現は、1600年頃から見られ、古代の類似表現の地方的なバリエーションです。ラテン語では in litus harenas fundere（「浜辺に砂を注ぐ」）、in silvam ligna ferre（「森に木を運ぶ」）といった表現があり、ギリシャ語では glauk eis Athenas（「アテネにフクロウを」）といったものがありました。ニューカッスルは大規模な石炭生産地域の中心に位置しています。古代の見解が現代と必ずしも一致するわけではありません。ある歴史家は、中世のイギリスが製造した布地を低地諸国に輸出していたことに触れ、そこで織物が主要な産業であったことを考慮し、「地元の人々よりも安く売れると確信できるなら、ニューカッスルに石炭を送り、アテネにフクロウを送るのは常に賢明だ」と述べています【ジョージ・D・ペインター『ウィリアム・キャクストン』、1976年】。

羊の軟膏、船のコーキング材、 incendiary material として使用される、濃厚で粘性のある暗色の液体の一種。中英語では tēr、古英語では teoru、teru「タール、ビチューメン、樹脂、ガム」、文字通り「（特定の種類の）木のピッチ」、原始ゲルマン語では *terw-（古ノルド語 tjara、古フリジア語 tera、中オランダ語 tar、オランダ語 teer、ドイツ語 Teer にも由来）。

ワトキンズによれば、これはおそらく *trewo- の派生で、PIE *derw- のバリエーションで、*deru-「固い、堅固な、安定した」という語根から、木材や木製の物体を指す特化した意味を持つ。

Tar baby「粘着性の問題」（アメリカ英語）は、ジョエル・チャンドラー・ハリスの「アンクル・リームス」物語（1881年）によって普及したが、この物語とアイデアはブラック・フォークロアにおいては古いものであり（方言物語は1867年5月にハーパーズ・マンスリー・マガジン「ブッシーとジャック」の一部として、メアリー・ホーズに帰されて印刷された）、1948年には「ブラック・パーソン」を侮蔑的な用語として証明されている。

beat（または knock） the tar out of 誰かを叩くことは1884年に証明されており、tarはおそらく婉曲表現である。