「 contradictory 」の語源

14世紀後半には「反対、対立」「敵対、相互の対立」、また「絶対的な不一致」といった意味で使われるようになりました。これは古フランス語のcontradiction、または後期ラテン語のcontradictionem（主格はcontradictio）から直接借用されたもので、「反論、異議、対抗意見」といった意味の名詞です。この語は、古典ラテン語のcontradicere、つまりcontra dicere（「反対に言う、意見や言葉で oppose する」）から派生したもので、contra（「反対に」、contraを参照）とdicere（「言う、話す」、印欧語根*deik-「示す、または厳かに宣言する」に由来）から成り立っています。古英語では、ラテン語のcontradictioを翻訳したwicwedennisという語が使われていました。

「言われたことや肯定されたことの直接的な反対の主張」という意味は1400年頃から見られます。「矛盾する事実や状態」という意味は1610年代に登場しました。また、「自己矛盾的な表現」を指す Contradiction in termsというフレーズは1705年から証明されています。

[C]ontradictions become elegance and propriety of language, for a thing may be excessively moderate, vastly little, monstrous pretty, wondrous common, prodigious natural, or devilish godly .... [Abraham Tucker, "The Light of Nature Pursued," 1805]

矛盾は言語の優雅さや適切さとなり得ます。なぜなら、あるものは過度に控えめであったり、非常に小さかったり、驚くほど美しかったり、驚くほど普通であったり、途方もなく自然であったり、あるいは悪魔のように神聖であったりするからです……。[アブラハム・タッカー、「自然の光を追い求めて」、1805年]