「 conversation 」の語源

14世紀半ばには「住む場所」や「行動や習慣の一般的な流れ、世の中での振る舞い方」という意味で使われていましたが、これらの意味は現在ではほとんど使われていません。この言葉は古フランス語の conversacion（「振る舞い、生活、生活様式、修道生活」）から来ており、さらにはラテン語の conversationem（主格 conversatio）に遡ります。ラテン語では「頻繁に使うこと、ある場所にしばしばいること、交流、会話」を意味し、conversari（「住む、共に生活する、交わる」）の過去分詞語幹から派生した名詞です。さらに遡ると、conversare（「回る、回りながら進む」）の受動態から来ており、com（「共に、一緒に」、con-を参照）と versare（vertere（「回す、曲げる」）の頻繁形）から構成されています。この語源は印欧語根 *wer- (2)（「回す、曲げる」）に由来しています。

「言葉による思考や感情の非公式な交換」という意味で使われるようになったのは1570年代からです。また、少なくとも14世紀後半から「性行為」と同義語としても使われており、そのため18世紀後半には不貞行為を指す法的用語として criminal conversation（「違法な交わり」）が使われるようになりました。Conversation-piece（「会話の題材」）という言葉は1712年に、「人物が会話しているかのように配置された絵画」を指す意味で使われ始め、1784年には「会話の題材、話題にするべきもの」を意味するようになりました。