「 cosplay 」の語源

1715年、「服装のスタイル」を意味するようになりましたが、さらに広い意味で「特定の場所や時代における習慣や慣習、芸術や文学で表現されるもの」といったニュアンスも持ちます。具体的には「特有の行動、外見、武器、家具など」を指します。この言葉はフランス語のcostume（17世紀）から来ており、イタリア語のcostume「ファッション、習慣」、さらにはラテン語のconsuetudinem（主格はconsuetudo）「習慣、慣習、使用法」に由来しています。基本的にはcustomと同じ語源ですが、異なる経路で英語に入ってきました。

最初は芸術用語として使われ、表現の一貫性を指していました。「特定の時代における習慣的な服装」を意味するようになり、1818年までには「定義された服装のスタイル、外見的な服装」というより広い意味を持つようになりました。Costume jewelry,つまりファッショナブルな服装のアクセサリーとして身に着けるために作られたジュエリーは、1917年に証明されています。関連語としてCostumicもあります。

中英語のpleieは古英語のplega（ウェストサクソン）、plæga（アングリア）「素早い動き; 娯楽、運動、活発な活動のいずれか」（後者の意味はswordplay — 古英語のsweordplegan — などに保存されている）に由来し、または古英語のplegan（play (v.)を参照）に関連する。

中期英語の初期には、「ゲーム、武道、子供の活動、ジョークや冗談、宴会、性的享楽」など様々な意味を持っていた。「ゲームをプレイすること」のスポーツ的な意味は15世紀中頃から証明されており、「特定の操縦や試み」の意味は1868年からである。

「劇的な演技」の意味は14世紀初期に証明されており、おそらく古英語の後期に遡る。

物理的な事柄については、「迅速な、活発な、または軽やかな動き」は1620年代から。「自由または妨げられない動き、行動の自由と余地」の意味は1650年代から、機械などに関してはそうである。「活動、操作」（1590年代）はin full play、come into playの表現に見られる。

アメリカのスラングで「注意、公開」は1929年から。「ヒットしたボールなどがin playになる」は1788年から。ゲームに対する実況解説を指すPlay-by-playは1927年から証明されている。「言葉遊び」つまりPlay on wordsは1798年から。強調された金銭、つまりPlay-moneyは1705年から「ギャンブルで得た金銭」として、1920年までには「偽の金銭」として証明されている。