「 deadbeat 」の語源

古英語の beatan 「打撃を与える、繰り返し打つ、叩く」（第VII強変化動詞；過去形 beot、過去分詞 beaten）は、原始ゲルマン語の *bautan（古ノルド語の bauta、古高ドイツ語の bozan 「打つ」とも関連）に由来し、PIE語根 *bhau- 「打つ」から派生した。

過去形 beat は1500年頃からで、古英語由来ではなく、中英語の beted の短縮形と思われる。心臓については1200年頃からで、胸に打ち付けるという概念から来ている。

「競技で打ち勝つ」という意味は1610年代からで（したがって、beat the charges などの「法的に回避する、逃れる」という意味は1920年頃から裏社会のスラングで証明されている）。「知的または身体的に難しすぎる」という意味（1870年頃）は、beats me の肩をすくめる表現の背景にある。

「ゲームを起こすために覆いを打つ」（1400年頃）は、beat around (or about) the bush（1570年代）の源であり、その比喩的な意味は「前準備の動作をする」から「回避する、逃れる」へと変化した。風に逆らって交互に進む海事的な意味は1670年代から。命令形の beat it 「去る」は1906年に記録されている（ただし、「地面に対する足の動き」は古英語の betan の意味の一つであった）；1903年には「列車の外側に乗って運賃を払わずに旅する」という新聞配達員のスラングとして証明されている。

中英語のded、古英語のdead「生を終えた」、また「無気力な、鈍い」；水については「静止した、停滞した」、これは原始ゲルマン語の*daudaz（古ザクセン語のdod、デンマーク語のdød、スウェーデン語のdöd、古フリジア語のdad、中世オランダ語のdoot、オランダ語のdood、古高地ドイツ語のtot、ドイツ語のtot、古ノルド語のdauðr、ゴート語のdauþs「死んだ」も参照）に由来し、*dau-に基づく過去分詞形容詞であり、これはおそらくPIEの*dheu- (3)「死ぬ」に由来する（die (v.)を参照）。

「感覚がない、知覚がない」という意味は13世紀初頭から。場所については「活動していない、鈍い」は1580年代から。音については「こもった」は1520年代から。16世紀から「完全に、絶対に、まったく」（dead drunk「泥酔」などで）として使用され、1590年代から「完全に確実、確か、間違いない」として使用され、1881年までに「直接、まっすぐ」として使用されるようになった。Dead heat、複数の競争者が同時にゴールに到達するレースは1796年から。dead-nettle（約1400年）はイラクサに似ているが刺さない。

Dead onは1889年、射撃から。Dead duck「敗北した人、すぐに敗北する人、役に立たない人」は1844年までに、元々はアメリカの政治で使用されていた。Dead letterは1703年から、力を失った法律や未収集の郵便物に使用される。Dead soldier「空になった酒瓶」は1913年から；このイメージは古く（dead men「宴会で空になった瓶」、約1700年を参照）。ポーカーでのDead man's hand「エースのペアとエイトのペア」は、1876年にジャック・マッコールがワイルド・ビル・ヒコックを撃ったときに彼が持っていたとされる。表現not be (seen/found/caught) dead「関わりたくない」は1915年までに使用されるようになった。