15世紀初頭、「同時に起こる症状」；1530年代、「二次的な意味、単語の主要な指示以外の意味に含まれるもの」、中世ラテン語のconnotationem（主格connotatio）、connotare「主な意味に加えて示す」という過去分詞幹から派生した名詞で、論理学の用語であり、文字通り「共にマークする」という意味で、ラテン語のcom「共に」（con-を参照）＋notare「マークする、注目する、メモをする」から、nota「マーク、サイン、認識の手段」（note (n.) を参照）
「単語の意味を構成するもの」という意味（1829年）は、ジョン・スチュアート・ミルの父であるジェームズ・ミルによって始まり、彼がその使用法を展開した。
The use, which I shall make, of the term connotation, needs to be explained. There is a large class of words, which denote two things, both together ; but the one perfectly distinguishable from the other. Of these two things, also, it is observable, that such words express the one, primarily, as it were ; the other, in a way which may be called secondary. Thus, white, in the phrase white horse, denotes two things, the colour, and the horse ; but it denotes the colour primarily, the horse secondarily. We shall find it very convenient, to say, therefore, that it notes the primary, connotes the secondary signification. [James Mill, footnote in "Analysis of the Phenomena of the Human Mind," 1829]
私がconnotationという用語を使用する際、その説明が必要である。二つのものを同時に示すが、一方は他方と完全に区別できる多くの単語の大きなクラスがある。これら二つのもののうち、これらの単語は、一方をprimarily、言わば；もう一方をsecondaryと呼べる方法で表現することが観察される。したがって、white、フレーズwhite horseでは、二つのもの、色と馬を示すが、色をprimarily、馬をsecondarily示す。したがって、私たちはそれが主な意味をnotes、二次的な意味をconnotesと述べるのが非常に便利であることがわかる。[ジェームズ・ミル、「人間の心の現象の分析」における脚注、1829年]
