1510年代に「急いで送る、目的地に送る」という意味で使われ始めました。これは、スペイン語の despachar（「迅速に処理する、急ぐ」）や、イタリア語の dispacciare（「派遣する」）から来ています。最初の部分については、dis- を参照してください。
2つ目の部分はどうやら混乱したり変化したりしていて、その正確な起源や意味は不明です。一つの提案は、俗ラテン語の *pactare（「固定する、留める」）や *pactiare から来ているというものです。もう一つは、ラテン語の -pedicare（「足かせをかける、捕らえる」）から来ているという説です（これは pedica「足かせ」から来ており、impeach を参照）。また、スペイン語やイタリア語の単語は、古プロヴァンス語の empachar（「妨げる、阻止する」）の反対の意味を持つ関連語かもしれません。詳しい議論は OED を参照してください。
「殺して迅速に処理する」という意味は1520年代から確認されており、「対処する、終わらせる、達成する」という意味は1530年代から使われています。関連語として、Dispatched（過去形）、dispatching（現在分詞）があります。
