「 do-nothing 」の語源

「実行する、達成する、遂行する、手続きを通じて成し遂げる」など、中世英語の do は古英語の don（「作る、行動する、実行する、引き起こす；置く、配置する」を意味する）から来ており、西ゲルマン語の *doanan（古サクソン語の duan、古フリジア語の dwa、オランダ語の doen、古高ドイツ語の tuon、ドイツ語の tunの語源でもある）から派生し、PIE語根 *dhe-（「置く、配置する」を意味する）から来ている。

助動詞としての使用は中世英語から始まった。「置く、配置する」の意味は、do away withのようなフレーズを除いては廃れた。否定文での周辺表現（They did not think）は古英語の否定詞（Hie ne wendon）に取って代わった。

「観光客として訪れる」という意味は1817年から。古いスラングでは「騙す、詐欺をする」という意味があった（1640年代）。スラングで「性交渉をする」という意味は1913年から。

スラングの do in（「災難をもたらす、殺す」は1905年から）。have to do with（「関係がある、関心を持つ」は13世紀後半から）。do without（「省く」は1713年から）。危険や障害を乗り越えて成功する決意を示す表現 do or dieは1620年代から証明されている。

比較： does、 did、 done。

「何もないもの、何もないこと、何かではないもの」という意味の「nothing」は、中世英語で使われていた言葉で、古英語の naþing や naðinc に由来しています。これらは nan（「一つもない」、none を参照）と þing（「物」、thing を参照）から成り立っています。「重要でないもの、無意味なもの」という意味で使われるようになったのは1600年頃からです。また、副詞として「全く～ない、少しも～ない」という意味で使われるようになったのは晩古英語の時代で、形容詞として使われるようになったのは1961年です。For nothing（全く～ない、何もない）は1300年頃から使われています。Nothing to it（簡単なことだ、難しいことではない）は1925年までに登場しました。そして、Nothing to write home about（特筆すべきことではない、あまり大したことではない）は第一次世界大戦の兵士たちの間で1917年から使われるようになりました。