「 flash-point 」の語源

中世英語の flashen や flasken（約1200年頃）は、「水や粉などをまき散らす、噴き出す」といった意味で、部分的には擬音語的な要素（例えば splash や dash など）や、PIE（印欧語族の祖語） *bhleu-（「膨らむ、湧き上がる」）から派生したものと考えられています。この語は、*bhel- (2)（「吹く、膨らむ」）という語根の拡張形です。約1400年頃からは、鳥が「急に飛び立つ、ひらひらと舞う」という意味や、火が「炎を上げて燃え上がる」という意味でも使われるようになりました。これらの拡張された意味のいくつかは、スカンジナビア語から影響を受けた可能性があります。「突然視界に飛び込む」（自動詞）や「突然発する、放つ」（他動詞）という意味は1580年代に登場しました。また、「性器を露出する」という意味も1846年に記録されています。関連語としては、Flashed（過去形）や flashing（現在分詞）が挙げられます。Flash card（フラッシュカード）は1923年に使われ始めました。

1200年頃、pointeという言葉は、「ごくわずかな量、一つのアイテム、鋭い剣の先端など」を意味するようになりました。これは、ラテン語のpungere「刺す、突き刺す」という動詞から派生した二つの言葉が合体したものです。この動詞は、PIE語族の鼻音化された形*peuk-「刺す」に由来しています。

ラテン語の中性過去分詞punctumは名詞として使われ、「刺すことによってできた小さな穴」を意味しました。これが「穴に似たもの」、つまり「点、粒子」などの意味に拡張されました。古フランス語ではpoint「点；最小の量」となり、1300年頃には中世英語に「最小の量」という意味で借用されました。英語で「小さな印、点」（鋭い器具の先端によって作られた印）を意味するようになったのは14世紀中頃です。

一方、ラテン語の女性過去分詞punctumはpunctaで、中世ラテン語では「鋭い先端」を意味しました。これが古フランス語のpointe「武器の先端、軍隊の先鋒」となり、14世紀初頭には英語にも取り入れられました。英語ではこれらの意味が統合されましたが、フランス語ではまだ区別されています。

 「陸地や海岸から突き出た山や岬」という意味は1550年代からです。拡張された意味は、しばしば「広がりのある全体の中の微細な、単独の、または分離されたアイテム」という概念から生まれました。「短い時間、瞬間」を意味するようになったのは14世紀後期です。「特に良い特徴、特性」を意味するようになったのは15世紀後期からです。「ゲームにおける得点の単位」を意味するようになったのは1746年です。

「株式市場における株価の変動単位として認識されたもの」という意味は1814年までに確立されました。タイプフェイスの単位（イギリスとアメリカでは1ピカの12分の1）は1883年にアメリカで使用され始めました。宝石の重さの単位（カラットの100分の1）は1931年から記録されています。「母音や音の変化を示す記号」という意味は1610年代からです。

The point「議論されている事柄」は14世紀後期から証明されています。「意味、目的、目標、利点」（通常は否定的な文脈で、例えばwhat's the point?「何のために？」）という意味は1903年までに記録されました。Point of honor（1610年代）はフランス語のpoint d'honneurを翻訳したものです。Point of no return（1941年）は、飛行中に「エンジンの故障が発生した場合、出発地点に戻るのが不可能になる前に引き返さなければならない地点」を指す航空用語として生まれました【Young America's Aviation Annual】。make a point of「何かを決意し、それに従って行動するようになる」は1778年から使われるようになりました。