「 foresight 」の語源

中世英語の sight は、古英語の sihð、gesiht、gesihð に由来し、「見えるもの」「視覚の力や能力」「外観」「視覚」「幻影」といった意味を持っていました。これは原始ゲルマン語の *sekh(w)- から来ており、デンマーク語の sigte、スウェーデン語の sigt、中世オランダ語の sicht、オランダ語の zicht、古高ドイツ語の siht、ドイツ語の Sicht, Gesicht なども同じ語源です。この語幹は古英語の seon（see (v.) を参照）にも使われ、名詞の接尾辞 -th (2) が付いて後に -t (14世紀) となりました。

「目による認識や理解」という意味は13世紀初頭から使われています。また、「銃器の照準を合わせるための装置」という意味は1580年代から。何かの「展示」や「見せ物」を指し、転じて14世紀後半には「たくさんのもの」「多くのもの」という口語表現も生まれました。さらに1862年には「驚きや楽しみを引き起こすようなもの、ショッキングな光景」という意味でも使われるようになりました。

Sight for sore eyes（「歓迎される訪問者」）という表現は1738年に確認されています。sight unseen（「事前に確認せずに」）という副詞表現は1892年から。Sight gag（視覚的ギャグ）は1944年に使われ始めました。「何かを初めて見て感じる」という意味の at first sight は1300年頃から。銃の照準に関連して、in (one's) sights（「狙いを定めている」）や have (one's) sights set on（「何かを目指している」）という表現も生まれました。keep out of sight（「視界から外す」）は14世紀後半から、out of (someone's) sight（「誰かの視界から外れる」）は1400年頃から使われています。

1806年、「火器の後視鏡」という意味で使われ始めました。これは hind（形容詞）と sight（名詞）を組み合わせたものです。「過去を振り返って何が起こったかを見ること、事後に何をすべきだったかを理解すること」という意味は、1862年のアメリカ英語で確認されており（「もし私たちの先見の明が後知恵と同じくらい良ければ、簡単に金持ちになれるだろう」ということわざの中で）、おそらく古い foresight（先見の明）に対するユーモラスな対比として生まれたものです。

中英語の for-, fore- は古英語の fore-、しばしば for- または foran- から来ており、fore (副詞・前置詞) から派生したもので、古英語では他のゲルマン語族と同様に「時間的に前、地位や順位的に前」などの意味で接頭辞として使用されており、また前部や最初の時期を指し示していました。