「 hindsight 」の語源

また、fore-sight、14世紀初頭、「事前に得られた洞察；また、「慎重さ」の意。fore- + sight (名詞) から派生した。ラテン語のprovidentiaに影響を受けた可能性がある。ドイツ語のVorsicht「注意、慎重、用心深さ」と比較。

1300年頃、「後ろ、背面、後部に関する」という意味で使われ始めた言葉です。おそらく古英語の behindan（「背後に、後ろに」といった意味の副詞および前置詞、詳しくは behind を参照）からの派生語か、あるいは古英語の hindan（「後ろから」という意味の副詞）や、原始ゲルマン語の *hind-（「後ろに」という意味で、ゴシック語の hindan（「その側に、超えて、後ろに」という前置詞）、ドイツ語の hinten（「後ろに」）と同根）から影響を受けたものですが、その起源は不明です。また、中英語の hiner（「後ろ、背面」といった意味の副詞）から影響を受けた可能性もあります。

中世英語の sight は、古英語の sihð、gesiht、gesihð に由来し、「見えるもの」「視覚の力や能力」「外観」「視覚」「幻影」といった意味を持っていました。これは原始ゲルマン語の *sekh(w)- から来ており、デンマーク語の sigte、スウェーデン語の sigt、中世オランダ語の sicht、オランダ語の zicht、古高ドイツ語の siht、ドイツ語の Sicht, Gesicht なども同じ語源です。この語幹は古英語の seon（see (v.) を参照）にも使われ、名詞の接尾辞 -th (2) が付いて後に -t (14世紀) となりました。

「目による認識や理解」という意味は13世紀初頭から使われています。また、「銃器の照準を合わせるための装置」という意味は1580年代から。何かの「展示」や「見せ物」を指し、転じて14世紀後半には「たくさんのもの」「多くのもの」という口語表現も生まれました。さらに1862年には「驚きや楽しみを引き起こすようなもの、ショッキングな光景」という意味でも使われるようになりました。

Sight for sore eyes（「歓迎される訪問者」）という表現は1738年に確認されています。sight unseen（「事前に確認せずに」）という副詞表現は1892年から。Sight gag（視覚的ギャグ）は1944年に使われ始めました。「何かを初めて見て感じる」という意味の at first sight は1300年頃から。銃の照準に関連して、in (one's) sights（「狙いを定めている」）や have (one's) sights set on（「何かを目指している」）という表現も生まれました。keep out of sight（「視界から外す」）は14世紀後半から、out of (someone's) sight（「誰かの視界から外れる」）は1400年頃から使われています。