「 fraidy-cat 」の語源

"恐れで印象づけられた、恐れ多い"，14世紀初頭、現在は廃止された中英語の動詞afray「脅かす」の過去分詞形として、アングロフレンチのafrayer、古フランス語のaffrai, effrei, esfrei「混乱、恐怖」から派生し、esfreer（動詞）「心配させる、関心を持たせる、困らせる、混乱させる」から、ヴァルガーラテン語の*exfridare、文字通り「平和から取り出す」という意味のハイブリッドな単語。

最初の要素はラテン語のex「外へ」（ex-を参照）。二つ目はフランク語の*frithu「平和」、原始ゲルマン語の*frithuz「平和、配慮、忍耐」（古ザクセン語のfrithu、古英語のfriu、古高ドイツ語のfridu「平和、休戦」、ドイツ語のFreide「平和」の源）から、PIEルート*pri-「友好的である、愛する」の接尾辞形から。

名詞の前に立つことがない英語形容詞の珍しい例。キングジェームズ聖書で使用されたため、独立した地位を獲得し、affrayが衰退する間に繁栄し、かつてより一般的だったafearedを追い出した。口語的な意味でのI'm afraid「残念ながら言わざるを得ない、疑わしい」（恐れの含意なし、訂正や認めることへの礼儀正しい導入として）は1590年代に記録されている。

Her blue affrayed eyes wide open shone [Keats, "The Eve of St. Agnes," 1820]

彼女の青い恐れた目は大きく開いて輝いていた [キーツ、「聖アグネスの前夜」、1820]

古英語のcatt（約700年）「飼い猫」、西ゲルマン語（約400-450年）から、原始ゲルマン語の*kattuz（古フリジア語のkatte、古ノルド語のköttr、オランダ語のkat、古高ドイツ語のkazza、ドイツ語のKatzeの語源でもある）、後期ラテン語のcattusから。

ほぼ普遍的なヨーロッパの言葉となり、ラテン語のcatta（マルティアス、約75年）、ビザンチンギリシャ語のkatta（約350年）としてヨーロッパに登場し、約700年までに大陸で一般的に使用されるようになり、ラテン語のfelesに取って代わった。おそらく最終的にはアフロアジア語族に起源があり（ヌビア語のkadis、ベルベル語のkadiska、どちらも「猫」を意味する）、アラビア語のqitt「雄猫」も同じ起源かもしれない。猫は約2000年前からエジプトで飼いならされていたが、古典ギリシャ人やローマ人にとっては馴染みのない家庭動物であった。

後期ラテン語の単語は、古アイルランド語やゲール語のcat、ウェールズ語のkath、ブルトン語のkaz、イタリア語のgatto、スペイン語のgato、フランス語のchat（12世紀）の語源でもある。スラブ語群の言葉は独立しているが、最終的には同じ起源であり、古教会スラブ語のkotuka、kotel'a、ブルガリア語のkotka、ロシア語のkoшка、ポーランド語のkot、リトアニア語のkatė、リトアニア語を経由した（非印欧語の）フィンランド語のkattiが含まれる。

1600年頃にライオンやトラなどに拡張された。「九命」は少なくとも1560年代からことわざとなっている。女性に対する軽蔑の用語としては13世紀初頭から。そして「売春婦」を指す俗語的な意味は少なくとも1400年頃から。「仲間、男」としての意味は1920年から、元々はアフリカ系アメリカ人の口語から来た。「ジャズ愛好家」のより狭い意味は1931年から記録されている。

Cat's paw（1769年、しかし同じ意味のcat's footは1590年代）は、猿が猫を騙して火から栗を引き抜かせる昔話に由来し、猿は焼き栗を得て、猫は焼けた足を得ることを指す。Cat burglarは1907年からで、 stealth（不審者）と呼ばれるようになった。Cat-witted「小さな心、頑固、憎悪に満ちた」（1670年代）は生き残る価値があった。Cat's meow, cat's pajamasについてはbee's kneesを参照。let the cat out of the bagについてはbag (n.)を参照。