「 gadfly 」の語源

1850年、「狂乱の情熱」という意味で使われ始めました。この言葉はラテン語の oestrus（「狂乱」「サシバエ」）から来ており、さらに遡るとギリシャ語の oistros（「サシバエ」「風」「刺すもの」「人を狂わせるもの」「狂気の衝動」）に由来しています。おそらく、印欧語根 *eis- (1) から派生しており、情熱を表す言葉を作り出しているものと考えられています（詳しくは ire を参照）。この言葉が特に「動物の発情期」「性欲の高まり」を指すようになったのは1890年からです。英語での最初の使用例は1690年代で、「サシバエ」を指していました。関連語としては、1900年に登場した Estrous（発情期の）が挙げられます。

1300年頃、「牛などを追い立てるための尖った棒、いわゆる「ごんぼ」」を指していた言葉です。1400年頃には「尖った金属の釘」を意味するようになりました。この語は古ノルド語の gaddr（「釘」や「尖ったもの」を意味する）から派生しており、さらに遡ると原始ゲルマン語の *gadaz（「尖った棒」）に由来しています（詳しくは yard (n.2) を参照）。この言葉は、13世紀中頃には「金属の棒や棒状のもの、または塊」としても使われており、中世英語では土地の長さの単位としても用いられました。この単位は10フィートから16フィートまでさまざまに変動しました。なお、goad (n.) とは直接の関係はありませんが、その意味に影響を与えた可能性はあります。