「 genteel 」の語源

「ユダヤ人でない者」という意味で使われるようになったのは約1400年頃で、それ以前は「キリスト教徒でない者、異教徒」という意味（14世紀後半）でした。この言葉は、ラテン語の名詞から派生したもので、元々は「同じ家族や一族の者、ローマの一族に属する者」を意味する gentilis から来ています。この語は gens（属格 gentis）「種族、一族」（印欧語根 *gene-「生まれる、繁殖する」に由来し、繁殖や家族・部族のグループを指す派生語を持つ）を基にしています。gentle と比較してください。

ラテン語の形容詞は「同じ国に属する者」という意味も持っていたため、名詞としての gentiles（複数形）は「家族の者、同じ家族に属する者、同胞、親族」を指すこともありましたが、同時に「外国人、野蛮人」（ローマ人に対して）や、Jus Gentium（「国際法」、すなわち「自然の理が全人類に共通して定める法で、すべての民族が従うもの」と定義される法）によってのみ結ばれた者たちを指すこともありました。

このラテン語は、聖書のラテン訳であるヴルガータ聖書で、ギリシャ語の ethnikos（ethnic を参照）を翻訳するために使われました。これは ta ethnē「諸国民」、つまりヘブライ語の ha goyim「（ユダヤ人でない）諸国民」（goy を参照）を翻訳したものです。したがって、ローマがキリスト教化された後の後期ラテン語では、gentilis は「異教徒、無信仰者」（キリスト教徒に対して）を指すこともありました。聖書に基づいて、gentile という言葉は、モルモン教徒（1847年）やシェーカー教徒（1857年）が自分たちの信仰を持たない者を指すためにも使われました。

13世紀初頭に、gentileやgentleという言葉が使われ始めました。これらは「良家の出身で、高貴な身分や家族に属する」という意味で、古フランス語のgentilやjentil（11世紀）から来ており、これらは「高貴な、価値のある、勇敢な、立派な、良い家柄の、優雅な、魅力的な」といった意味を持っていました。さらに遡ると、ラテン語のgentilis（「同じ家族や一族に属する」という意味）に由来し、中世ラテン語では「高貴な、良い出自の」といった意味で使われていました。この言葉はgens（「一族、家族」を意味し、属格はgentis）から派生しており、その語源はgignere（「生む、産む」）に遡ります。さらに遡ると、インド・ヨーロッパ語族の語根*gene-（「生む、産む」）があり、これに関連する語は主に繁殖や家族、部族に関する意味を持っていました。

この言葉の意味は英語やフランス語で進化し、「高貴な身分や家柄の人が持つ特性やマナー」を指すようになりました。具体的には、13世紀中頃から英語では「優雅で親切」といった意味で使われるようになりましたが、これは現在ではほとんど使われていません。この時期のマナーは、キリスト教や騎士道に基づく貴族の理想的な振る舞いを指していました。13世紀後半からは「礼儀正しい、丁寧な、育ちが良い、魅力的な」といった意味で使われるようになり、1300年頃には「優雅で美しい」という意味も加わりました。また、1550年代からは「温和で優しい、扱いやすい、厳しくない」といった意味（動物や物、人に対して）が使われるようになりました。古い意味はgentleman（紳士）に残っており、gentile（形容詞）と比較すると、こちらはラテン語の聖書的な意味を保つ傾向があります（ただし、中英語のgentleは「異教徒、無信仰者」を意味することもありました）。また、genteelは、フランス語から再び借用された同じ語です。1823年からは「妖精に関する」という意味でも使われるようになりました。