「 hair-splitting 」の語源

古英語の hær（「髪の毛、一房の髪」）は、原始ゲルマン語の *hēran に由来し、古サクソン語、古ノルド語、古高ドイツ語の har、古フリジア語の her、オランダ語やドイツ語の haar（すべて「髪の毛」を意味する）と同系の言葉です。おそらく、印欧語族の *ghers-（「突き出る、逆立つ、先端に立ち上がる」といった意味）に由来し、リトアニア語の šerys（「逆立った毛」）とも関連があります（horror も参照）。

スペルは古ノルド語の har や古英語の haire（「髪布」）から影響を受けており、古フランス語の haire、フランク語の *harja あるいは他のゲルマン語系の言葉（上記参照）に由来しています。Hair-dye（ヘアダイ、髪染め）は1803年に登場しました。let one's hair down（髪を下ろす、気を楽にする、「打ち解ける」という意味）は1850年に初めて記録されています。ホメオパシーの表現 hair of the dog（あなたを噛んだ犬の毛、同じものが病気の治療になるという考え、特に酩酊の翌朝に飲む酒を指す）は、1540年代の英語文献に見られ、プルニウスにも言及されています。

1580年代、他動詞および自動詞、「縦に裂く、縦に分ける」、ミドルイングリッシュでは見られず、おそらくミドルダッチのsplittenのようなローゲルマンソースから、プロトゲルマン語の*spleitanan（デンマーク語やフリジア語のsplitte、古フリジア語のsplita、ドイツ語のspleißen「裂く」の語源）から。ポコルニーによれば、印欧語族の*(s)plei-「裂く、継ぐ」（flintを参照）からだが、ブートカンは提案された同根語がケルト語とスラヴ語を超えて「問題がある」とし、西ゲルマン語群には「確かな印欧語族の語源はない」と述べている。

「分ける」という意味は1706年に登場。アメリカのスラングで「去る、出発する」という意味は1954年に記録された。カップルについては「別れる、離婚する」という意味は1942年から。split the difference「二者間の争点を半分にする」という意味は1715年から提案され、split (one's) ticket「複数の選挙で opposing partiesの候補者に投票する」というアメリカの政治的な意味は1842年から証明されている。split hairs「あまりにも細かい違いを作る」という意味は1670年代から（split a hair; 比喩的なイメージ自体はシェイクスピアに示唆されている）。split the atomは1909年から。