「 hell-hole 」の語源

また、Hell（地獄）は、古英語でhelやhelleと表記され、「冥界、死者の住処、地獄の領域、死後の悪人の苦しみの場」を意味します。これは原始ゲルマン語の*haljō（冥界）に由来し、古フリジア語のhelle、古ザクセン語のhellia、オランダ語のhel、古ノルド語のhel、ドイツ語のHölle、ゴート語のhalja（すべて「地獄」を意味する）と同根です。文字通り「隠された場所」を意味し、古ノルド語のhellir（洞窟、穴）と関連があります。これは印欧語根の*kel- (1) 「覆う、隠す、守る」に由来します。

古ノルド語のHel（原始ゲルマン語の*halija「何かを覆い隠す者」から）は、ロキの娘の名前で、すべての世界の中で最も低いNiflheim（霧の国）で悪しき死者を支配していました。この概念は、異教の考えがキリスト教の神学や語彙に取り入れられた結果、英語の「地獄」という言葉を強化したかもしれません[Barnhart]。

中英語では、Limbus Patrum（聖人たちが贖罪を待つ場所）を指すこともありました。これは、旧約聖書のヘブライ語のSheolや新約聖書のギリシャ語のHades、Gehennaに対応する表現として、KJV（キングジェームズ版聖書）で使われました。少なくとも14世紀後半から「不幸な状態、悪い経験」を比喩的に表現するためにも使われています。また、嫌悪感などを表すために使われるようになったのは1670年代からです。

hell break loose（地獄が解き放たれる）は1600年頃から使われています。hell in a handbasket（地獄行きのバスケット）は1867年に確認され、数年前から使われていたことを示唆しています。また、Heaven in a handbasket（天国行きのバスケット）は1853年からで、「目的地への容易な到達」を意味します。Hell or high water（地獄でも大水でも、何があっても）は1874年に登場し、between the devil and the deep blue sea（悪魔と深い海の間にいる、困難な状況にある）の変形と考えられます。誰かにgo to hell（地獄に行け）と言う表現はシェイクスピアの『ヴェニスの商人』に見られます。Snowball's chance in hell（雪玉が地獄で生き残る可能性、全く可能性がない）は1931年から、till hell freezes over（地獄が凍るまで、決して）は1832年から使われています。

何かをfor the hell of it（ただの楽しみで）する表現は1921年からです。hell for leather（全速力で走る）は1889年からで、元々は馬に乗って全力で走ることを指していました。

古英語のhol（形容詞）「空洞、凹面」；名詞としては「空洞の場所、洞窟、開口部、穿孔」は、原始ゲルマン語の*hulan（古サクソン語、古フリジア語、古高地ドイツ語のhol、中世オランダ語のhool、古ノルド語のholr、ドイツ語のhohl「空洞」、ゴート語のus-hulon「空ける」からも）に由来し、PIE語根*kel- (1) 「覆い隠す、隠す、保存する」から来ています。形容詞としては、古英語では名詞のみで「特定の野生動物の掘削された住居」を意味していたhollowに置き換えられました。

「小さくて薄汚い宿泊所や住居」を軽蔑的に表現する言葉としては1610年代から証明されています。「修理、トラブル、混乱」という意味は1760年からです。「陰部」を指す猥褻なスラングの使用は14世紀中頃から示唆されています。ゴルフのhole-in-oneは1914年から；動詞句としては1913年からです。「need (something) like a hole in the head」（頭に穴が開くほど必要ではない）という表現は、無用または有害なものに適用され、1944年にエンターテイメント出版物で初めて記録され、おそらくich darf es vi a loch in kopのようなイディッシュ語の表現の翻訳です。