「 herbal 」の語源

1300年頃、erbeは「非木本植物」、特に人間の食用として使われる葉物野菜を指していました。これは古フランス語のerbe（12世紀、現代フランス語ではherbe）から来ており、「草、ハーブ、動物に与える植物」という意味です。さらに遡ると、ラテン語のherba（「草、ハーブ、草本植物、芝生、雑草」を意味する）に由来しています。このラテン語はスペイン語のyerba、ポルトガル語のherva、イタリア語のerbaなどにも影響を与えています。英語の形は15世紀以降にラテン語を参考に再構築されましたが、h-は19世紀まで発音されませんでした。スラングで「マリファナ」を指す意味は1960年代から確認されています。なお、英語にはこの語の先住詞としてwortも存在します。

「ハーブの学生または商人」という意味で、1590年代に使われ始めました。これは herbal（ハーブに関する）と -ist（～を専門とする人）を組み合わせたものです。それ以前は、そのような人は herber（13世紀初頭に姓として見られる）、herbarian（1570年代）、herbarist、herb-man、herbary（1540年代）などと呼ばれていました。女性形の herb-wife（ハーブの妻）は1580年代から確認されています。