「確立された基準と異なる教義や意見」（またはジョンソンが定義するように、「カトリックおよび正統派教会の意見と異なる私人の意見」）、約1200年、古フランス語のheresie、eresie「異端」の意味から、さらに「ソドミー、非道徳」として（12世紀）、ラテン語のhæresis「思想の流派、哲学的セクト」から。ラテン語の言葉はギリシャ語のhairesis「自分自身のための選択、選択、取得手段、意図的な計画、目的、哲学的セクト、学派」から来ており、haireisthai「取る、つかむ」の中間態で、hairein「選ぶ」の未知の起源の言葉で、おそらくヒッタイト語のšaru「戦利品」、ウェールズ語のherw「戦利品」と同根だが、ビークスは「語源なし」を提案している。
ギリシャ語の言葉は教会の著述家によって新約聖書の様々なセクト、学派などに言及するために使用された：サドカイ派、パリサイ派、さらにはキリスト教徒もユダヤ教のセクトとして。したがって、晩期ラテン語のキリスト教作家によって使用されたラテン語の言葉で「非正統的な宗教セクトや教義」の意味を持つようになった。しかし、英語の聖書では通常sectと翻訳される。英語での（非宗教的な）転用は14世紀後半から。
