古英語のheは、三人称代名詞(以下の古英語三人称代名詞のパラダイムを参照)で、原始ゲルマン語の*hi-(古サクソン語、古フリジア語、中オランダ語のhe、hi、オランダ語のhy、古高ドイツ語のheも同源)から派生し、印欧語族の*ki-、語根*ko-の変種で、「これ、ここ」(「それ、あそこ」と対比される)という意味を持つ語根であり、古英語の三人称代名詞の源となっています。女性形のhioは、初期中英語では他の語幹からの形(sheを参照)に置き換えられましたが、h-は古英語の中性hitから現代英語のitに変化しました。原始ゲルマン語の語根はまた、ドイツ語のheute「今日」、文字通り「その日」(古英語のheodægと比較)の最初の要素の源でもあります。
古英語のパラダイムは次の通りです:男性単数:he(主格)、hine(対格)、his(属格)、him(与格);女性単数:heo, hio(主格)、hie, hi(対格)、hire(属格および与格);中性単数:hit(主格および対格)、his(属格)、him(与格);複数:(すべての性)hie, hi(主格および対格)、hira, heora(属格)、him, heom(与格)。
名詞との冗長な使用("Mistah Kurtz, he dead")は、遅い古英語から証明されています。動物の言葉では、「雄」の意味(he-goatなど)が1300年頃から使われました。