「 hoarfrost 」の語源

古英語では forst, frost 「霜、凍結、凍った降水、極端な寒さ」を意味し、これは原始ゲルマン語の *frustaz 「霜」（古サクソン語、古フリジア語、古高ドイツ語の frost、中オランダ語およびオランダ語の vorst にも由来）から、動詞 *freusanan 「凍る」（古英語の freosan 「凍る」の由来）から、PIE *preus- 「凍る；焼く」（freeze (v.) を参照）の接尾辞形から派生しました。この単語の二つの形は15世紀後半まで英語で一般的でしたが、frost の勝利は他のゲルマン語族の形に似ていることに起因するかもしれません。black frost （14世紀後半）は、植物を枯らすが（黒く変色させるが）見える凍った露を伴わない霜を指します。

古英語の har は「白髪の、灰色の、尊敬すべき、古い」といった意味を持ち、主に白髪に関連する概念から来ています。これは原始ゲルマン語の *haira に由来し、古ノルド語の harr（「白髪の、年老いた」）、古ザクセン語や古高ドイツ語の her（「著名な、貴族の、栄光ある」）、現代ドイツ語の hehr（同様の意味）などと同根です。さらに遡ると、印欧語族の *kei-（2）にたどり着き、ここから色に関する形容詞が派生しました（詳しくは hue (n.1) を参照）。ドイツ語では、尊敬の意を込めた称号としても使われ、Herr（「主人」や「神」）という言葉が生まれました。

「霜」に関しては古英語に記録があり、白い霜の羽が年老いた男性のひげに似ていることを表現しているのかもしれません。また、アングロサクソン時代には境界石の属性として使われることがあり、これは苔で灰色になった石を指している可能性があります。そのため、地名にもこの言葉が見られるようになったのです。