「 Herr 」の語源

「色」、古英語では hiw 「色; 形、外観; 種、種類; 美しさ」、初期形は heow、hiow、原始ゲルマン語では *hiwam、WatkinsによるとこれはPIE *kiwo-から再構築され、語根 *kei- (2) の接尾辞形で、広範な適用のある色の形容詞（サンスクリット語の chawi 「隠れ身、皮膚、肌、色、美しさ、輝き」、リトアニア語の šyvas 「白」も同源）。ゲルマン語系の同族には古ノルド語の hy 「鳥の羽毛」、スウェーデン語の hy 「皮膚、肌」、ゴート語の hiwi 「形、外観」が含まれる。

古英語では一般的な単語であったが、1600年頃以降 color (n.) に押しつぶされて忘れられ、1850年代に化学やクロマトグラフィーで、光度や色相以外の色の質を指す特有の意味で復活した。

古英語の har は「白髪の、灰色の、尊敬すべき、古い」といった意味を持ち、主に白髪に関連する概念から来ています。これは原始ゲルマン語の *haira に由来し、古ノルド語の harr（「白髪の、年老いた」）、古ザクセン語や古高ドイツ語の her（「著名な、貴族の、栄光ある」）、現代ドイツ語の hehr（同様の意味）などと同根です。さらに遡ると、印欧語族の *kei-（2）にたどり着き、ここから色に関する形容詞が派生しました（詳しくは hue (n.1) を参照）。ドイツ語では、尊敬の意を込めた称号としても使われ、Herr（「主人」や「神」）という言葉が生まれました。

「霜」に関しては古英語に記録があり、白い霜の羽が年老いた男性のひげに似ていることを表現しているのかもしれません。また、アングロサクソン時代には境界石の属性として使われることがあり、これは苔で灰色になった石を指している可能性があります。そのため、地名にもこの言葉が見られるようになったのです。