「 howl 」の語源

「Strigidæ（フクロウ科）の捕食性夜行性鳥類」、中英語では oule、古英語では uleと呼ばれ、これは原始ゲルマン語の *uwwalon-（中オランダ語、オランダ語の uil、古高ドイツ語の uwila、ドイツ語の Eule、古ノルド語の uglaも同源）に由来します。この語は、PIE（印欧語族）語根 *u(wa)l-の縮小形で、これは鳴き声やフクロウの鳴き声を模倣したものとされています（howlやラテン語の ulula「フクロウ」、また ululationを参照）。

この鳥はその夜行性の習性からことわざや比喩に使われましたが、中英語では醜さ（14世紀後半）、精神的盲目（1400年頃）、悪意（15世紀中頃）を表す言葉としても用いられました。さらに15世紀初頭にはサタンを指す名前としても使われました。重厚さや知恵の象徴としての関連性は、古典学の復興後に生まれました。アクロポリスやアテネ周辺に生息する小さく茶色いフクロウは古代からこの都市の象徴とされ、さらにはその守護神であるアテナ（知恵の女神）の象徴とも見なされました。これにより、「bring（または send） owls to Athens」（「不必要な労力を費やす」）という言い回しも生まれました。

1895年には、夜に起きていることを楽しんだり仕事にしたりする人を指す言葉として使われるようになりました。Owl-flight「薄明かり」は15世紀後半から見られます。人気のあるドイツの物語に登場するトリックスター Till Eulenspiegel（直訳すると「フクロウの鏡」）は、1560年頃に英訳された際に Owlglassとされましたが、ジョンソンやスコットは半分翻訳された Owl-spiegleを使用しています。

1800年、「遠吠えする動物」という意味で使われ、もともとは南米のサルを指していました。これは howl（動詞）から派生した名詞です。「目立った誤り、ばかげた間違い」という意味での使用は1890年に初めて記録されました。初期の電話通信（1886年 - おおよそ1920年頃）では、受話器に大きな遠吠えを発生させて、通話を切っていない加入者の注意を引くために交換機が使う装置の名前としても知られていました。

Telephone companies are oftentimes annoyed by subscribers leaving the receivers off the hook—time is lost and the service is more or less impaired. The Kellogg Switchboard & Supply Company has recently issued a four-page folder descriptive of their "howler" equipment which is effectively used in remedying this evil. [Journal of Electricity, Power & Gas, vol. xxix, no. 6, Aug. 10, 1912]

電話会社は、加入者が受話器を外したままにしておくことにしばしば悩まされます—時間が無駄になり、サービスがある程度損なわれるからです。Kellogg Switchboard & Supply Companyは最近、彼らの「ハウラー」装置についての4ページのパンフレットを発行しました。この装置は、この問題を効果的に解決するために使われています。[Journal of Electricity, Power & Gas, vol. xxix, no. 6, 1912年8月10日]

1600年頃、「うなり声を上げる」という意味の現在分詞形容詞で、howl（動詞）から派生しました。この言葉は1611年に刊行されたキングジェームズ版聖書でも使われており、荒廃や荒野を指して（申命記32章10節）「うなり声（野獣や風の）」で特徴づけられる、または満たされるという意味で使われています。このため、単に強調の役割を持つ言葉として捉えられることが多くなりました。