「 incompetent 」の語源

14世紀後半、「適切で、すべての要件を満たし、十分で、適当な」という意味で、古フランス語のcompetent「十分な、適切な、適合する」と、ラテン語のcompetentem（主格competens）、現在分詞competere「一致する、同意する」（competeを参照）から直接派生しました。これは動詞の古典ラテン語の意味を保持しており、competeの意味は古典後の進化です。「能力があり、適任で、能力またはキャパシティを持っている」という意味は1640年代からです。法的な意味「法的能力または資格を持っている」は15世紀後半です。関連語：Competently。

1610年代に、incompetent（無能な）という言葉に、抽象名詞の接尾辞 -cy（〜性、〜度）を付けて作られました。

「不」「反対」「無」を意味する語形成要素で、im-、il-、ir-は、-n-が次の子音と同化することで生まれたものです。この同化の傾向は後期ラテン語から見られます。ラテン語のin-（「不」）に由来し、ギリシャ語のan-、古英語のun-と同根で、すべては印欧語根*ne-（「不」）から派生しています。

古フランス語や中英語ではしばしばen-が使われていましたが、現代英語にはほとんど残っていません。残っているものも（例えばenemy）はもはや否定的に感じられません。英語の一般的なルールとしては、明らかにラテン語由来の語にはin-を、古来からのまたは英語化された語にはun-を使う傾向があります。